Настольные музыкальные часы Джеймса Кокса

Это не просто часы, а автоматон — самодвижущаяся машина и, по сути, механический робот. Создание автоматонов было одной из ветвей инженерной мысли, которая, помимо прочего, породила механического шахматиста и знаменитую заводную утку Жака де Вокансона. Особенно часто автоматоны создавались, чтобы напоминать действия человека или животных.

Основа конструкции представленных часов — литая бронзовая композиция из каменных уступов, ветвей, листьев и цветов растений. Две массивные ветви с трёхголовыми драконами поддерживают механизм часов. Сложная конструкция из стеклянных спиралей имитирует водопады и струи воды, вытекающие из пастей фантастических животных.

Круглый посеребрённый циферблат за передней дверцей показывает часы и минуты, три малых циферблата — секунды, дни недели и числа месяца.

На каждой стороне корпуса размещена картина с отдельными движущимися фигурками. На фасадной стороне — морской залив с крепостью, маяком, рыбацкими лодками и группой гуляющих. Картина на правой стороне изображает сценку у деревенской кузницы, а картина на левой стороне — троих музыкантов и четырёх слушателей на пленэре. На картине сзади нарисован сельский пейзаж с фигурками людей и пасущимися овцами.

Часы стоят на четырёх позолоченных литых ножках, между ними помещён механизм автоматона. Его пружина заводится рукояткой, которая вставляется в гнездо на передней стороне. При включении автоматона начинают вращаться стеклянные спирали и оживают картины: плывут лодки, работают кузнецы, играют музыканты и бегут овцы. Движения сопровождаются звуками музыкального механизма с фузеей, восемью колокольчиками и шестнадцатью молоточками.

В 1770-е годы создатель этих музыкальных часов Джеймс Кокс также изготовил знаменитые часы «Павлин». Для того чтобы собрать их после доставки в Россию, потребовался выдающийся механик и изобретатель Иван Кулибин. Часы ему привезли в виде груды деталей, причём некоторых недоставало. Мастер смог восстановить и собрать часы, ставшие гордостью «Эрмитажа».

Где хранится: Музей «Собрание» — частная коллекция Давида и Михаила Якобашвили